Старая Леди

Старая Леди тогда жеразорвала визитную карточку на мелкие кусочки, но имя

и адрес ей запомнились. Так что теперь она решительно подошла к буфету и сняла

любимую вазу с верхней полки.

- Никогдане собиралась я с ней расстаться, - сказала она печально, - но Сильвия

должна получить вечернее платье, а другого способа раздобыть денег у меня нет. И

в конце концов, когда меня не будет на свете, кому она достанется? Чужие люди

возьмут ее тогда… Так лучше уж пусть они получат ее сейчас. Мне придется поехать в

город завтра утром: нельзя терять времени, так как званый прием состоится уже в пятницу вечером. Я не была в городе уже лет десять. Мысль о такой поездке пугает даже больше,

чем необходимость расстаться с вазой. Но ради Сильвии я готова и на это!..

На следующее утро по всему Спенсервалю только и говорилитом, что старая Леди

Ллойд отправилась в город с какой-то коробкой, которую очень заботливо держала в руках. Все соседи хотели знать, зачем она поехала; большинство предположили, что, вероятно, после двух недавних ночных краж со взломом в Кармоди она боится хранить деньги в черной коробке под кроватью и потому повезла их в банк.

Старая Леди искала нужную улицу и дом, дрожа от страха,что, возможно собирательница фарфора уже умерла или переехала. Но та оказалась на месте, в добром

здравии и по прежнему горела желанием завладеть старинной вазой. Старая Леди, мертвенно

рая Леди Ллойд чувствовала, что предала семейные традиции.

Но все же она решительно направилась в большой магазин и там, благодаря заботе Провидения, особо опекающего все бесхитростные старые души во время их опасных экскурсий

по нашему миру, нашла доброжелательного продавца, который понял, что ей нужно, и тут же представил именно это ее вниманию. Старая Леди выбрала очень елегантное

муслиновое платье, а также подходящие перчатки и туфельки; затем она распорядилась, чтобы все это было отправлено курьером в Спенсерваль, в дом Уильяма

Спенсера, и вручено мисс Сильвии Грей

Затем она величественным, небрежным видом оплатила покупки и услуги курьера, пришлось отдать все, что она получила за вазу…за вычетом полутора долларов, в ко

торые обошелся железнодорожный билет,- и удалилась. Прямая и решительная, она уже

шагала к двери, когда неожиданно столкнулась с холеным, тучным, зажиточного вида

мужчиной, входившим в магазин. Встретившись с ней взглядом, мужчина вздрогнул;

его безмятежное лицо вспыхнуло багровым румянцем; он приподнял шляпу и смущенно

поклонился. Но Старая Леди посмотрела куда-то сквозь мужчину так, словно перед ней

никого не было, и последовала дальше, не подав и вида, что узнала его. Он сделал шаг

следом за ней, затем остановился и, пожав плечами, отвернулся с довольно неприятной

улыбкой.

Глядя на Старую Леди, величественно выплывавшую из магазина на улицу, никто и

не догадался бы, каким негодованием, каким презрением она была охвачена в ту минуту.

У нее не хватило бы смелости поехать в город – даже ради Сильвии, - если бы она только

могла предположить, что встретит там Эндрю Камерона. Один его вид разбередил старую рану, и прежняя горечь забила в ее душе фонтаном, но воспоминание о Сильвии все же

помогло остановить поток неприятных мыслей, и вскоре Старая Леди уже улыбалась, не

без торжества вполне справедливо полагая, что с честью вышла из положения. Уж она-то во всяком случае не дрогнула, не покраснела и не потеряла присутствие духа!

«Не удивительно, что он дрогнул» - думала Старая Леди с мстительным чувством в

душе.

Ей было приятно, что, столкнувшись с ней, Эндрю Камерон вдруг лишился своей на